가자와 수단 위기의 여파로 2025년 인도주의 활동가 사망자 수가 사상 최고치에 근접할 전망

2026년 08월 19일 —  인도주의 활동가를 대상으로 한 폭력을 추적하는 세계적인 기관인 ‘구호 활동가 안전 데이터베이스(Aid Worker Security Database)’에 따르면, 2025년은 기록상 가장 치명적인 해 중 하나로 꼽히는 해이며, 최소 350명의 인도주의 활동가가 사망하고, 이 중 절반 이상이 팔레스타인 점령지역에서, 5분의 1은 수단에서 발생했습니다. 이 두 위기를 합치면 작년 기록된 전체 인도주의 활동가 사망 케이스의 거의 4분의 3을 차지한다. 두 위기지역에서 활동하고 있는 국제구조위원회(International Rescue Committee, IRC)는, 분쟁과 재난으로 삶의 터전을 잃은 사람들에게 식량, 의료 지원, 피난처를 제공하는 일을 하는 인도주의 활동가들—그중 대다수가 자신이 살고 있는 지역 사회에서 봉사하는 현지 직원들—이 점점 더 목숨을 바치고 있다고 경고하고 있습니다.

올해 세계 인도주의의 날을 맞이하는 가운데, 인도적 지원이 필요한 사람들의 수는 계속 늘어나고 있는 반면, 이들을 돕기 위한 자금은 줄어들고 있습니다. 사망한 인도주의 활동가 350명 중 349명, 즉 거의 전원이 현지 직원이었는데, 이는 대중의 주목을 받는 국제 활동가가 아니라 현지 활동가들이 위험의 부담을 압도적으로 짊어지고 있음을 상기시켜 줍니다. 국제 인도법은 인도주의 및 의료 인력을 명시적으로 보호하며, 이들에 대한 공격은 금지되어 있습니다.

국제구조위원회(IRC) 긴급위기 부대표 밥 키친은 “의료 및 인도주의 활동가들이 점점 더 표적이 되고 있다”며, “그럼에도 불구하고, 그들을 필요로 하는 사람들이 의지할 곳이 없기 때문에 이들은 여전히 세계에서 가장 위험한 위기 상황의 최전선에서 활동을 이어가고 있다”고 말했습니다. 가자와 수단에서, 이러한 선택은 우리가 그 어느 때보다 많은 인명 손실을 초래하고 있습니다. 이들을 보호하는 것은 법으로 정해진 의무입니다. 국제구조위원회는 올해 다른 사람을 돕다 목숨을 잃은 직원들과 현지 파트너 구성원들을 추모하며 이들의 헌신과 희생을 깊이 기립니다.”

RSF의 엘오베이드 포위와 갈수록 확대되는 분쟁 속에서도 국제구조위원회가 지원 활동을 이어가고 있는 수단에서는, 인도적 수요가 커지는 반면 인도주의 활동가들이 직면한 위험도 점점 더 커지고 있습니다. 현재 지구상에서 가장 심각한 인도적 위기를 맞고 있는 수단은 지원금 축소와 접근성 악화로 인해 구호 활동 최전선에 있는 이들은 폭력에 휘말릴 위험이 특히 높습니다. 한편, 팔레스타인 점령지역에서는 2년 반 동안 지속된 분쟁으로 인해 민간 인프라가 완전히 파괴되어 원래의 모습을 알아볼 수 없을 지경에 이르렀습니다. 인도주의 활동가들은 계속되는 포격 속에서 보호를 거의 받지 못한 채 끊임없이 분쟁의 위험에 노출되어 있습니다.

인도주의 활동가들은 국제 인도법에 따라 보호받으며, 이들을 대상으로 한 공격은 금지되어 있습니다. 그러나 이러한 공격에 대한 책임 추궁은 여전히 드문 실정입니다. 국제구조위원회는 각국 정부와 분쟁 당사자들에게 민간인과 인도주의 활동가를 보호해야 할 의무를 준수하고, 공격의 책임자들이 반드시 책임을 지도록 할 것을 촉구합니다.