지난 7월 중순, 저는 국제구조위원회 긴급대응팀의 일원으로 베네수엘라에 파견되어 커뮤니케이션 및 언론 대응 업무를 지원하고 돌아왔습니다.

당시는 지진이 발생한 지 3주가 막 지난 시점이었고, 현장에서는 아직 잔해 제거 작업이 이어지고 있었습니다. 저는 여기서 국제사회의 관심이 멈추지 않는 것이 중요하다고 강조하고 싶습니다. 지금도 여전히 인도적 지원에 대한 필요가 남아 있고, 베네수엘라 주민들의 회복과 재건을 위해서는 장기적이고 지속적인 국제사회의 지원이 필요하기 때문입니다. 

동료들과 언론인들을 만나 이야기할 때마다 매번 떠올리게 되는 사실은, 6월 24일 베네수엘라에 발생한 지진 이전에도 이미 수년간 이곳의 주민 약 800만 명이 인도적 지원을 필요로 하고 있었다는 점입니다. 이제 의료, 식수·위생, 교육과 같은 서비스에 더 큰 부담이 가해진 만큼, 회복과 재건에는 수개월, 어쩌면 수년이 걸릴지도 모릅니다.

베네수엘라에 있는 동안 국제구조위원회의 고객(도움을 받는 사람들), 직원, 현지 파트너들을 직접 만나 이야기를 나눌 수 있었습니다. 이를 바탕으로 현재 상황에 대한 몇 가지 소회와 시사점, 그리고 베네수엘라의 인도적 대응을 지원하기 위해 국제사회가 무엇을 할 수 있는지도 함께 전하고자 합니다.

라과이라에서 국제구조위원회 직원들이 6월 24일 두 차례에 걸쳐 발생한 지진 피해 현장을 살펴보고 있습니다.
라과이라에서 국제구조위원회 직원들이 6월 24일 두 차례에 걸쳐 발생한 지진 피해 현장을 살펴보고 있습니다.
Photo: 마우로 호세 메디나 가르시아 / 국제구조위원회

1. 베네수엘라 주민들은 6월 24일 이전에도 의약품 등의 기본적인 필요를 충족하는 데 어려움을 겪고 있었으며, 현재 라과이라와 카라카스에서는 그 필요가 더욱 커졌습니다.

저는 현지 파트너가 운영하는 이동식 의료팀에 동행하며 의료 지원이 필요한 가족들과 직접 나눈 대화들을 통해 이들이 겪고 있는 주된 어려움을 더 잘 이해할 수 있었습니다. 그중 어떤 어머니들은 자신 또는 자녀의 고혈압 등 만성질환 치료나 사고 후의 장기적인 회복을 위해 진료와 의약품 같은 의료 지원이 필요한 상황이었습니다.

2. 베네수엘라에서 생명을 구하는 서비스를 제공하고 있던 인도주의 활동가들 역시 피해를 입었습니다. 그러나 지원은 여전히 계속되고 있습니다.

피해 지역에 있던 국제구조위원회 직원들은 모두 소재가 확인되었으며 안전한 상태입니다. 그러나 일부 동료들은 직접적인 지진 피해를 입었습니다.

현지 파트너 협력 업무를 총괄하고 있는 동료 한 명은 집으로 아직도 돌아가지 못하고 있습니다. 그녀가 살던 아파트 건물이 피해를 입었는데, 구조적인 손상은 아니지만 다시 거주하기까지는 수리에 상당한 시간이 걸릴 것으로 보입니다. 이러한 상황에서도 이 직원은 현지 파트너들과 협력해 피해 지역사회에 서비스를 제공하며 국제구조위원회의 대응 확대에 힘쓰고 있습니다.

3. 현지 단체들과의 협력을 통해, 국제구조위원회는 위기에 신속하게 대응하며 우리가 돕는 지역사회에서 더 큰 성과를 만들어낼 수 있었습니다.

베네수엘라에는 탄탄한 현지 네트워크를 기반으로 한 활발한 시민사회가 형성되어 있습니다. 이 현지 네트워크는 지역사회에 대한 깊은 이해와 전문적인 경험을 갖추고 주민들의 신뢰를 받고 있습니다. 국제구조위원회는 2021년 베네수엘라에서 활동을 시작한 이래로 현지 단체와의 협력을 우선해 왔으며, 이러한 접근법의 중요성은 지금도 입증되고 있습니다.

국제구조위원회와 현지 파트너들의 협력은 기존의 현지 네트워크에 국제적인 인도주의 전문성을 강화할 수 있습니다. 동등한 파트너로 협력한다는 것은 위기에 가장 가까이 있는 사람들이 대응을 주도할 수 있는 권한과 자원을 갖는다는 뜻이며, 이는 지역사회의 더 큰 참여와 지지, 지역사회의 목소리를 반영한 문화적으로 적절한 프로그램, 도움이 필요한 사람들을 위한 더 빠르고 효율적인 지원으로 이어집니다.

이처럼 현지가 주도하는 접근법은 국제구조위원회 지진 대응의 핵심입니다. 국제구조위원회는 파트너들과 함께 지진 피해 주민들의 생명을 구하는 지원을 확대하고 있으며, 의료 서비스, 안전한 식수, 위생 및 공중위생, 생존자나 강제이주를 겪은 가족들을 위한 심리사회적 지원을 우선적으로 제공하고 있습니다.

그러나 이곳의 필요는 여전히 막대합니다. 회복이 이어지는 가운데 국제구조위원회는 지속되는 인도적 위기 및 이번 대규모 지진으로 피해를 입은 베네수엘라 사람들에 대한 지원을 강화하고 인도적 지원 재원을 확대할 것을 국제사회에 촉구하고 있습니다.