2026년 08월 14일 — 에볼라 유행이 계속 확산되는 가운데, 잘못된 정보는 예방 활동을 어렵게 하고 의료 대응에 대한 신뢰를 약화시키는 주요 과제로 남아 있습니다. 이에 대응하기 위해 국제구조위원회는 이투리주 전역에서 지역사회 참여 활동을 확대하고 있습니다. 현지 리더와 지역사회 자원봉사자들을 교육하여 인식 제고, 신뢰받는 현지 네트워크를 통한 잘못된 정보 대응, 감염 사례 조기 발견, 지역사회의 우려 및 의견 수렴을 지원합니다.
부니아 르완콜레 지역사회 리더인 아케네들리 그바디 에디트는 이렇게 말했습니다. “많은 사람들이 여전히 ‘에볼라’라는 이름 자체에 두려움을 느껴 이 질병의 존재를 받아들이지 못하고 있습니다. 에볼라라는 말을 들으면 곧바로 죽음을 떠올리기 때문입니다. 누구도 죽음을 받아들이고 싶어하지 않기 때문에 이러한 두려움은 거부감으로 이어집니다. 하지만 인식 개선 활동이 계속되면서 이런 거부감도 점차 줄어들고 있습니다. 저는 사람들이 이 질병이 실재한다는 사실을 이해할 수 있도록 도울 것입니다. 누구든 징후나 증상이 나타나면 즉시 의료시설을 찾아야 합니다.”
부니아에서 국제구조위원회 위기 커뮤니케이션 및 지역사회 참여 활동을 담당하는 레넷 카조기는 이렇게 말했습니다. “지역사회는 에볼라에 맞서는 첫 번째 방어선입니다. 사람들이 정확한 정보를 얻고 신뢰할 수 있는 현지 리더에게 도움을 구할 수 있을 때, 스스로를 더 잘 보호하고 의심 증상을 파악해 조기에 필요한 치료를 받을 수 있습니다. 지역사회 참여는 단순한 정보 전달에 그치는 것이 아니라, 주민들의 우려사항에 귀 기울이고 소문에 대응하며 신뢰를 쌓는 과정입니다.”
콩고민주공화국의 여러 주에서 에볼라 유행이 계속되는 가운데, 보고된 감염 사례는 4,200건 이상, 사망자는 약 2,000명에 달하고 있습니다. 이러한 지역사회 참여 활동은 종교기관, 학교, 청년 네트워크, 여성 단체, 운송 부문 관계자들을 대상으로 진행되고 있습니다. 에볼라 발생 3개월도 채 되지 않아 2018~2020년 유행 당시 기록된 전체 감염 사례 수를 넘어선 이번 유행의 규모와 확산 속도는, 전반적인 대응의 일환으로 대중 인식 제고, 신뢰 구축, 지역사회 주도 예방 활동을 강화하는 것이 얼마나 중요한지를 보여주고 있습니다.
국제구조위원회는 콩고민주공화국에서 의료 지원과 지역사회 참여 활동을 수행해 온 30년간의 경험을 바탕으로, 부니아, 르왐파라, 냥쿤데의 15개 의료 구역에서 지역사회 리더들을 대상으로 예방 및 대응 조치 교육을 진행하고 있으며, 고마에서도 추가로 6회의 교육을 실시하고 있습니다. 교육 이후 지역사회 자원봉사자들은 가정 방문을 통한 인식 개선 활동과 소규모 지역사회 토론을 진행하는 한편, 주민들의 의견을 수렴하고 지역사회 내 잘못된 정보의 확산을 모니터링하고 있습니다.
국제구조위원회는 고위험 지역에서 대비 및 대응 활동을 지원하고 있으며, 이번 유행의 억제와 추가 확산 방지를 위해 감염 예방 및 관리, 감시체계, 지역사회 참여, 최전선 보건의료 종사자 지원을 강화하고 있습니다. 추가 재원이 확보되면 국제구조위원회는 필수 의료 서비스, 깨끗한 물과 위생 지원, 지역사회 참여 및 보호 서비스를 지속적으로 제공할 수 있습니다. 또한 인도적 지원에 대한 접근이 여전히 제한적인 북키부주 내 지원 필요가 특히 큰 베니와 부템보 두 지역으로 대응 활동을 확대할 수 있습니다.
