2023년 06월 09일 —  2023년 6월 5일 - 국제구조위원회(IRC)의 새로운 보고서인 "워치리스트 인사이트: 사헬 중의 기후 및 인도적 위기(Watchlist Insight: Climate and Humanitarian Crisis in the Central Sahel)"는 장기적인 경제적 저개발과 정치적 소외가 말리, 부르키나파소, 니제르를 기후 위기와 장기화된 무력 분쟁의 영향에 더 취약하도록 만든다고 밝혔습니다. 

이번 국제구조위원회 보고서에서는 사헬 중부 지역이 기후 위기와 무력 충돌의 최전선에 있는 것이 우연도 아니고 불가피한 것도 아니라는 것을 강조합니다. 사헬 중부에서 활동하는 국제구조위원회의 경험에서 얻은 통찰력을 바탕으로, 이 보고서는 기후 변화의 영향을 진정으로 이해하기 위해서는 온도, 강우량 및 자연재해 빈도의 변화가 한 국가의 인도주의적 역학과 어떻게 상호 작용하는지 이해하는 것이 중요하다는 것을 상기시켜줍니다.

사헬 중부의 인도적 필요는 2016년 이후 172% 증가했습니다. 1,600만 명 이상의 사람들이 지원과 보호를 필요로 합니다. 식량 불안은 5백만 명 이상의 사람들에게 영향을 미치고 있으며, 영양실조 어린이들의 수 또한 증가하고 있습니다. 국내 실향민의 수는 2014년 이후 2400% 이상 증가했습니다

이러한 기록적인 수준의 인도적 필요는 정치적, 경제적 방치로 인한 악순환에 기인합니다. 정치적, 경제적 방치는 기후 위기에 영향을 받는 가구들의 불안과 의존성을 악화시켰고, 이는 다시 이 지역들을 기후 위기와 무력 충돌로부터의 불균형적인 피해에 노출시켰습니다. 이와 같은 인도적 위기는 이들 국가들의 외곽지역에 집중적으로 발생하는 경향이 있는데, 외곽지역은 국가 역량이 잘 미치지 못하고 안보가 불안하여 경제 정책, 개발에 대한 장기적 투자 및 필수적인 기후 적응 노력이 방해받기 때문입니다.

게다가, 이런 외곽 지역은 농업과 축산업과 같은 기후 변화에 취약한 생계수단에 더 많이 의존하고 있습니다. 가뭄과 홍수가 빈번하고 극심해지면서 경제적 소득 손실, 식량과 물 부족, 그리고 이주에 대처하는 사람들의 능력이 감소함에 따라 불안정이 더욱 가중되고 있습니다. 이러한 환경에서 여성과 소녀들은 빈곤, 폭력, 식량 불안, 의료 및 교육에 대한 접근성에 대한 취약함 때문에 심각한 영향을 받습니다.

국제구조위원회는 빈곤의 악순환을 깨고 즉각적인 인도적 필요를 충족시킴으로써 복합적인 위기의 근원과 본질을 해결하고 각 지역의 문제에 특화된 기후 적응 자금을 지원하도록 촉구하고 있습니다.  

국제구조위원회 서아프리카 부책임자인 모도 다우(Modou Diaw)는 이렇게 말합니다:

"말리, 부르키나파소, 니제르에서 우리가 보고 있는 인도적 상황은 우연이 아니라 기후 변화의 영향에 대응할 준비가 되어 있지 않은 지역 사회를 만든 역사적이고 현재의 정치적 결정의 결과입니다. 올해 긴급위기국가목록은 인도적 재앙으로부터 사람들을 보호하는 사회방호책이 취약국가와 분쟁 국가에서 약화됨에 따라 전 세계적으로 급증하는 인도적 필요성을 강조했습니다. 이러한 현상은 특히 지속적인 정치적, 경제적 방치의 악순환에서 분명히 목도할 수 있으며, 사헬 중부에서 지역사회를 더욱 깊은 인도적 필요에 빠뜨리고 있습니다. 이 지역은 전 세계 인구의 1% 미만을 차지하지만 전 세계 인도적 필요의 5%를 차지하고 있는 상황입니다.

"이러한 복합적인 위기를 해결하기 위해서는 즉각적인 필요에 대한 지원과 악순환을 타개하기 위한 노력 모두에 주의를 기울여야만 합니다. 특히 여성과 소녀들의 특정 요구에 맞춘 인도적 접근에 투자하는 것이 중요합니다. 기후 변화 완화 노력만큼 기후 변화 적응에 대한 노력을 이끌어내기 위한 글로벌 기후 재정은 국가 역량이 낮은 국가들을 위해 유엔 및 비정부기구와 같은 다양한 파트너를 통해 전달되어야 합니다.

"취약하고 분쟁에 영향을 받는 국가가 처한 기후 위기를 이해하는 것은 전체 그림의 일부에 불과합니다. 특히 인도적 필요를 더욱 악화하고 증가시키는 악순환에 대해 밝혀내는 것은 특히 기후 위기에 놓인 오늘날 생명을 구하고 미래를 위한 회복력을 구축하는 데 필수적입니다."

국제구조위원회는 기후 위기를 포함한 인도적 위기에 영향을 받은 사람들이 생존하고, 회복하고, 삶을 재건할 수 있도록 돕습니다. 서아프리카에서는 1991년부터 위기에 처한 사람들이 생존하고 그들의 삶을 재건할 수 있도록 힘을 실어주고 있습니다. 국제구조위원회의 WA 지역은 부르키나파소, 카메룬, 차드, 코트디부아르, 말리, 니제르, 나이지리아, 시에라리온의 8개 국가 프로그램으로 구성되어 있습니다.