국제구조위원회와 아인슈타인
2025년은 1905년 천재 물리학자 알베르트 아인슈타인이 유명한 방정식 E=mc2를 비롯해 현대 물리학에 혁명을 일으킨 '기적의 해' 120주년이 되는 해입니다.
"평화는 무력으로 유지될 수 없습니다. 이해를 통해서만 달성할 수 있습니다."라는 명언을 남긴 아인슈타인은 인도주의자였습니다.
특수 상대성 이론과 아인슈타인의 업적은 잠시 제쳐두고, 인도주의자였던 독일 태생의 한 천재 과학자에 대한 흥미로운 7가지 사실을 소개합니다.
1. 아인슈타인은 난민이었다.
1933년 아돌프 히틀러가 집권했을 때 아인슈타인은 이미 저명한 물리학자였습니다. 독일 유대인으로서 시민의 자유를 박탈당한 아인슈타인은 베를린의 프로이센 과학 아카데미에서 교수로 있을 수 없게 되었습니다. 고향을 떠나야 했던 아인슈타인은 미국으로 피난처를 찾아 뉴저지주 프린스턴에 정착했습니다.
아인슈타인과 국제구조위원회의 역사 살펴보기
2. 아인슈타인은 자신의 영향력과 부로 다른 난민들을 도왔습니다.
당시에는 자신과 같은 난민들의 안전을 보장하는 프로그램이나 구호 기관이 없었기 때문에 아인슈타인은 직접 나서서 문제를 해결했습니다. 아인슈타인과 그의 아내는 다른 독일 유대인들을 위해 비자 신청서를 작성하고 나치 통치를 피해 탈출하는 난민들을 위해 직접 보증을 섰습니다.
“저는 운명적으로 이곳 프린스턴에 살게 된 것을 특권으로 생각합니다.”라고 아인슈타인은 편지에 썼습니다. “이 작은 대학 도시에서는 투쟁을 위한 혼란스러운 목소리가 들리지 않습니다. 다른 사람들이 투쟁하고 고통받는 동안 제가 이렇게 평화롭게 살고 있다는 사실이 부끄럽기까지 합니다.”
알베르트 아인슈타인
Photo: 미국 의회도서관
3. 아인슈타인은 국제구조위원회의 설립을 도왔습니다.
1933년 7월, 아인슈타인의 요청에 따라 51명의 미국 예술가, 지식인, 정치 지도자들로 구성된 위원회가 모여 국제구호협회(국제구조위원회의 전신)를 결성했습니다. 그중에는 철학자 존 듀이, 작가 존 패서스, 신학자 라인홀드 니부어가 포함되어 있었습니다. 영부인 엘레노어 루스벨트를 비롯한 다른 저명한 시민들도 곧 이 노력에 동참했습니다.
국제구호협회는 브라이언트 공원 건너편, 지금의 국제구조위원회 본부에서 멀지 않은 뉴욕시 웨스트 42번가 11번지에 사무실을 마련했습니다. 1933년 7월 24일 <뉴욕타임스>가 보도한 것과 같이, 국제구호협회의 임무는 “히틀러 정권의 정책으로 고통받는 독일인들을 돕는 것”이었습니다.
국제구조위원회는 오늘날까지도 인도주의 기구로 활동하고 있습니다. 마리암은 아프가니스탄 출신의 도시 계획가로 현재 영국에 거주하고 있으며, 국제구조위원회의 도움으로 취업 지원을 받고 있습니다.
Photo: 클라라 / 국제구조위원회
4. 아인슈타인은 인종차별을 반대했습니다.
알베르트 아인슈타인은 인종차별에 반대하는 목소리를 높였습니다. 그의 행동주의는 반유대주의에 대한 자신의 경험과 평등과 정의에 대한 깊은 신념에 의해 형성되었습니다. 아인슈타인은 인종차별이 미국의 '최악의 질병'이라고 말하기도 했습니다.
5. 아인슈타인은 늦게 꽃피웠습니다.
어린 시절 아인슈타인의 선생님들은 그가 다른 아이들보다 늦은 3세 무렵에 말을 시작했기 때문에 느린 아이라고 생각했습니다.
학창 시절 성적이 좋지 않았던 아인슈타인은 과학에 관심이 많았고, 26세에 상대성 이론을 발표하게 됩니다.
6. 아인슈타인은 특허 사무원으로 일하면서 유명한 발견을 했습니다.
아인슈타인이 과학자로 유명해지기 전에는 스위스 특허청에서 사무관으로 근무했습니다. 새로운 발명에 대한 특허 출원을 심사하고, 독창성을 확인하며, 발명가의 아이디어를 보호하기 위해 특허의 명확성을 보장하는 업무를 담당했습니다.
스위스 베른에서 아인슈타인을 만난 구조댕
Photo: 국제구조위원회
특허청에서 일하면서 아인슈타인은 획기적인 이론을 많이 개발하여 발표했습니다. 아인슈타인은 특허청을 “나의 가장 아름다운 아이디어를 부화시킨 세속적인 회랑”이라고 불렀습니다.
알베르트 아인슈타인은 1902년부터 1909년까지 베른에 있는 스위스 연방 특허청에서 근무했습니다. 이때 아인슈타인은 획기적인 과학 논문을 작성하고 발표하기도 했습니다.
7. 아인슈타인은 영국의 한 해변 오두막에서 숨어지냈습니다.
독일에 머무는 동안 아인슈타인은 저축한 돈을 압수당하고 아파트를 약탈당했습니다. 1933년 나치는 아인슈타인 앞으로 현상금을 내걸었고, 목숨이 위태로워진 아인슈타인과 그의 아내 엘사는 독일을 탈출했습니다.
이들은 바다를 건너 영국으로 갔고, 그곳에서 보수당 의원인 올리버 로커-램슨이 그들에게 머물 집을 제공했습니다. 하지만 현상금이 걸려 있는 상황에 그 집에 머무는 것이 너무 위험하다고 판단한 아인슈타인 부부는 무장 경비원을 두고 외딴 노퍽 해변의 비밀 통나무집에 숨어들었고, 무장한 경비원이 그들을 보호했습니다. 그들은 통나무집에서 3주 동안 지낸 후 미국으로 망명을 신청해 여생을 그곳에서 보냈습니다.
국제구조위원회는 어떤 곳인가요?
국제구조위원회는 전 세계 최악의 인도적 위기에 처한 사람들이 생존하고 삶을 회복하고 재건할 수 있도록 돕습니다. 90년 넘게 분쟁, 재난, 기후위기로 피해를 입은 사람들에게 인도적 지원과 장기적인 지원을 제공해오고 있습니다. 현재 40개 이상의 위기국가에서 생명을 구하는 긴급지원을 제공하고 난민 가족들의 재건을 돕기 위해 노력하고 있습니다.
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