깨끗한 물과 위생이 위기국가에서 어떻게 변화를 일으킬까요?

깨끗한 물과 적절한 화장실, 하수시설 등 위생 인프라 및 개인의 위생(WASH)은 건강한 삶을 위한 근본이자, 인간의 기본적인 권리입니다. 그러나 전 세계 7억 8,500만 명에 달하는 사람들이 안전하지 않은 물을 사용할 수밖에 없으며, 약 24억 명의 사람들이 기본적인 위생 시설 없이 살아가고 있습니다.

WASH는 무슨 뜻인가요?

국제구조위원회와 같은 인도주의 기구들은 WASH: Water, Sanitation, and Hygiene라는 약어를 자주 사용합니다.

WASH는 Water, Sanitation, and Hygiene의 약어로 생명의 필수적인 깨끗한 물, 적절한 화장실과 처리 시설 등의 위생 인프라, 그리고 손씻기 등 개인의 위생을 의미합니다.

전 세계 위기지역의 취약한 지역사회는 깨끗한 물과 화장실 등 적절한 WASH가 갖춰지기 어렵고, 시급한 해결이 필요합니다.

깨끗한 물, 적절한 위생 시설이 없는 열악한 지역 사람들은 설사병, 호흡기 감염, 장티푸스 위험이 더 높습니다. 그리고 어린이들은 급성 영양실조로 인해 성장 장애와 발달 지연을 겪을 수 있습니다.

열악한 식수 환경은 어린이들의 학업에도 부정적인 영향을 미칩니다. 어린이, 특히 소녀들은 먼 곳으로 오랜 시간 가족을 위해 물을 길어와야 하기 때문에 학교에 쉽게 결석할 수 있습니다. 내일을 위한 공부보다 당장 오늘을 살기 위한 물이 중요하기 때문입니다. 물을 길어야 하는 상황은 학교를 빠지게 하고, 학업에 부정적인 영향을 미치며, 장기적으로 아이들의 미래에 어두운 영향을 미칠 수 있습니다.

더 나은 보건, 의료 및 영양, 교육을 누리고 지역사회 삶의 질을 개선하기 위해서는 깨끗한 물, WASH 문제를 해결하는 것이 매우 중요합니다. 각국 정부 및 인도주의 기구, 지역사회가 협력하여 깨끗한 물과 위생을 개선하는 것이 필요합니다.

한 여성이 국제구조위원회가 제공한 급수 시설에서 손을 씻고 있습니다.

Photo: 닐리아민체 / 국제구조위원회

깨끗한 물과 위생이 건강에 중요한 이유는 무엇인가요?

깨끗한 물이 없고 위생이 열악한 곳에서는 질병과 감염이 빠르게 확산됩니다. 안전하고 깨끗한 식수가 없으면 콜레라, 설사, 장티푸스와 같은 수인성 질병의 확산이 증가합니다. 화장실과 하수 시스템이 없고, 잘못된 위생 관행은 주변 환경과 수원을 오염시켜 이질과 A형 간염과 같은 전염병이 쉽게 퍼지게 됩니다.

제대로 손을 씻지 않는 등 열악한 위생 관행은 감염 확산의 원인이 됩니다. 또한, 개인위생과 음식을 위한 깨끗한 물이 부족하면 특히 어린이의 경우 식중독과 영양실조로 이어질 수 있습니다.

WASH 관련 질병은 전 세계적으로 어린이가 사망에 이르게 되는 주요 원인인 것을 아시나요? 설사는 5세 미만 어린이 사망의 주요 원인 중 하나입니다. 출산 중 부적절한 WASH 시설은 산모와 신생아의 감염 및 합병증 위험을 높일 수 있습니다.

에티오피아 콘소 지역에 사는 타나이트 겔겔로(30)는 국제구조위원회 WASH 프로그램을 통해 지원받은 수도 시설에서 깨끗한 물로 빨래를 하고 있습니다.

Photo: 파르모 / 국제구조위원회

또한, 적절한 WASH 인프라가 부족한 의료 시설은 감염의 온상이 되어 치료의 질을 떨어뜨리고 환자를 위험에 빠뜨릴 수 있습니다.

깨끗한 물과 열악한 위생은 사람들이 물을 구하거나 질병에서 회복하는 데 더 많은 시간과 노력을 들이게 합니다. 또한 공중 보건을 위협하고 사람들의 생산성과 삶의 질을 떨어뜨립니다.

깨끗한 물과 위생이 젠더 이슈가 되는 이유는 무엇인가요?

깨끗한 물과 위생(WASH)은 여성과 소녀들의 건강, 안전, 복지를 보장하는 데 매우 중요합니다. 안타깝게도 여성과 소녀들은 이로 인해 가장 큰 고통을 겪는 경우가 많습니다. 가정에서 여성과 소녀들은 보통 물을 길어오는 일을 맡게 됩니다. 물을 길어오는 것은 시간이 많이 걸리고 육체적으로 힘든 일로 교육 및 경제적 기회를 빼앗아갈 수 있습니다.

나하르*(아래 사진)는 방글라데시 파투아칼리 랑가발리 해안 지역에 사는 28년 차 주부입니다. 재해가 잦은 지역에 살다 보니 삶은 녹록지 않습니다.

나하르를 비롯한 지역 여성들은 안전한 식수를 구하기 위해 수 킬로미터를 걸어갑니다. 목욕과 설거지 등 일상적인 생활용수는 운하의 더러운 물을 사용하고 있습니다.

여성 위생, 특히 월경은 나하르에게 큰 어려움입니다. 나하르는 깨끗한 물이 부족해 생리를 늦추기 위해 피임약을 복용하기도 했습니다.

네하르는 방글라데시 랑가발리 해안 지역에 사는 28년 차 주부입니다. 사이클론 피해를 자주 입는 상황은 여성 위생, 특히 생리 기간에 큰 어려움을 주고 있습니다. 네하르는 깨끗한 물과 위생시설 부족으로 생리를 지연시키기 위해 피임약을 복용하기도 합니다.

Photo: 국제구조위원회

"여기는 사이클론이 자주 발생해요. 안타깝게도 며칠이나 화장실이 물에 잠겼어요. 이 기간 동안 생리를 하게 되어 매우 힘들었습니다."라고 나하르는 말합니다.

깨끗한 물과 위생 시설이 부족하면 여성과 소녀들을 특히 생리와 출산 기간 동안 학대, 질병, 감염의 위험에 노출됩니다. 많은 여성과 소녀들이 비위생적이고 안전하지 않은 방법으로 생리 주기를 관리해야 하며, 이로 인해 감염 및 기타 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 학교에 화장실 시설이 없으면 여학생들이 생리 기간 동안 수업을 결석할 수 있기 때문에 교육의 성별 격차가 더욱 심화될 수 있습니다.

안전하고 깨끗한 화장실 부족은 여성들의 삶을 더욱 어렵게 만듭니다. 적절한 화장실이 없으면 여성과 소녀들은 야외나 덤불을 사용해야 하기 때문에 여러 건강 문제와 위험에 노출됩니다. 특히 밤에는 성희롱과 폭행에 취약할 수밖에 없습니다.

여성과 소녀들의 건강과 안전을 개선하고 성 평등과 역량을 강화하기 위해서는 WASH 문제를 해결하는 것이 매우 중요합니다.

깨끗한 물과 위생은 어린이들에게 어떤 영향을 미칠까요?

안전한 식수와 위생에 대한 기본권은 어린이들의 생존을 위해 반드시 필요합니다. 안타깝게도 수단, 가자지구, 미얀마, 우크라이나, 예멘 등 장기간의 위기와 분쟁으로 어려움을 겪고 있는 지역의 어린이들은 이러한 기본적인 권리마저 박탈당하고 있습니다.

분쟁의 영향을 받는 위기지역에서는 인프라 손상, 노후된 수도관, 물 뜨러 가는 길이 안전이 보장되지 않는 등 깨끗한 물을 구하기 힘든 경우가 많습니다. 이로 인해 질병이 확산되고 학교와 병원의 운영이 중단이 되는 사태까지 이르게 됩니다.

깨끗한 물이 부족하면 경제적, 정치적 불안을 만듭니다. 이러한 불안은 어린이와 지역사회의 생존, 건강, 발달, 그리고 더 넓은 범위의 평화와 발전에 심각한 위협이 되고 있습니다.

약 8억 명의 어린이가 취약하고 분쟁의 영향을 받는 환경에 살고 있으며, 10명 중 1명은 매우 취약한 환경에 살고 있습니다. 15세 미만 어린이는 물과 위생 관련 질병으로 사망할 확률이 3배 가까이 높습니다.

깨끗한 물과 식수, 위생 시설의 부족은 어린이들의 건강과 장기적인 삶에 치명적인 영향을 미칩니다.

Photo: 무스타파 / 국제구조위원회

교육 장벽

학교에서 깨끗한 물과 위생 시설을 이용할 수 있으면 학생들의 건강뿐만 아니라 성 평등, 학습의 질이 높아지고 출석률도 높아집니다.

반대로 학교 내 화장실 시설이 열악할 경우, 특히 여학생의 경우 생리 기간 중 어려움을 겪거나, 가족을 위해 물을 구하러 학교에 결석하는 경우가 많아 잦은 결석으로 이어질 수 있습니다.

여학생들은 위생적인 화장실을 이용할 수 있어야 합니다. 깨끗하고 위생적인 학교 환경은 학습 효과를 높이고 특히 취약한 지역사회에서 학생의 학업 유지율을 높이는 데 기여합니다.

깨끗한 물과 위생은 영양에 어떤 영향을 미치나요?

깨끗한 물과 위생은 건강과 영양상태에 직접적인 영향을 미칠 수 있습니다. 오염된 물은 수인성 질병으로 이어져 특히 어린이들의 영양 손실과 영양실조를 유발할 수 있으므로 안전한 식수는 중요합니다. 적절한 위생 및 생활방식은 질병을 예방하지만, 그렇지 않은 상황은 영양 상태에 영향을 미치는 감염 위험을 증가시킬 수 있습니다.

깨끗한 물은 음식을 만드는데 꼭 필요하며, 위생 상태가 좋지 않으면 음식도 깨끗하게 조리될 수 없습니다. 모유수유 중의 위생은 아기의 건강과 영양을 위해 매우 중요합니다. 깨끗하지 않은 환경과 부적절한 환경으로 인한 질병이 반복되면 아이의 성장과 발달에 지장을 줄 수 있습니다. 위생적인 의료 시설은 영양실조 환자를 치료하는 데 필수적입니다. 열악한 WASH 서비스는 의료 관련 감염으로 이어져 영양 상태를 더욱 악화시킬 수 있기 때문입니다.

소말리아 사람들은 심각한 식량 위기를 겪고 있습니다. 오랜 가뭄과 수십 년에 걸친 분쟁으로 농사를 지을 수 없게 되고 가축 먹이도 구하기 어려운 상황입니다.

할리마는 다섯 아이의 엄마로, 극심한 가뭄과 분쟁으로 소와 작물을 모두 잃고, 집을 떠나 지금의 난민캠프에 오게 되었습니다.

Photo: 무스타파 / 국제구조위원회

할리마*와 남편은 저장할 만큼 충분한 식량을 수확했었습니다. 하지만 가뭄으로 농사를 지을 수 없어 가족이 먹을 충분한 식량을 구하기가 어렵습니다.

가뭄이 계속되면서 할리마 가족은 깨끗하고 안전한 마실 물을 찾는 것이 더 어려워졌습니다. 국제구조위원회는 이 문제를 해결하기 위해 알라디 캠프에 2km의 수도관을 확장 연결하여 4개의 수도 시설을 만들었습니다. 이 수도 시설은 안전하고 누구나 공평하게 무료로 사용할 수 있습니다. 이 수도 시설 덕분에 할리마와 그녀의 가족은 걱정 없이 깨끗한 물을 마시고, 요리를 하고, 목욕을 할 수 있게 되었습니다.

"국제구조위원회가 수도 시설을 만들어주기 전에는 아이들의 상태가 좋지 않았어요. 아이들의 피부가 갈라지고 온몸에 흙이 덮여 있었죠. 목욕할 물도 없었어요. 이제 우리 아이들의 피부는 빛나고 건강하며 아름답습니다."

할리마는 아이들이 영양이 풍부한 음식을 먹고, 양질의 교육을 받으며, 어려운 환경에서도 성공할 수 있는 기회를 누리는 미래를 꿈꿉니다. "저는 아이들이 교육을 받고 학교에 갈 수 있도록 음식이 충분히 있었으면 좋겠어요. 배고픈 상태에서는 공부할 수는 없으니까요."

국제구조위원회는 WASH 위기 대응을 어떻게 하고 있나요?

국제구조위원회는 시급히 필요한 깨끗한 물과 위생 WASH 그리고 관련 질병과 싸우기 위해 전담 환경 보건(EH) 팀을 운영하고 있습니다. 국제구조위원회는 긴급 대응, 지역사회 및 정부와의 협력, 인간 중심 설계, 위생 인식 개선 등 깨끗한 물과 위생을 위한 다각적인 WASH 긴급 대응을 펼치고 있습니다.

국제구조위원회는 갑작스런 재난 상황에서 긴급 대응으로 WASH 프로그램을 시작합니다. 영향을 받은 지역 사회에 을 살리는 깨끗한 물, 위생 시설 및 위생 서비스를 제공합니다. 국제구조위원회는 현지 파트너와 협력하여 필수적인 식수 및 위생 시설을 구축함으로써 중요한 긴급 지원을 전합니다.

긴급 위기 상황에서 복구 단계로 전환하는 과정에서 국제구조위원회는 지역사회와 정부가 개선된 위생·깨끗한 물·위생(WASH) 서비스와 시스템 유지 보수를 관리할 수 있도록 지원합니다. 기후변화와 재난 위험 관리 분야에서 지역사회와의 협력은 변화하는 세계에서 생존을 위한 필수적인 요소입니다.

국제구조위원회의 환경 보건 (EH) 프로그램은 안전한 개인위생을 적극적으로 알리고, 매스미디어와 직접적인 지역사회 참여를 통해 연간 300만 명 이상에게 위생 홍보 활동을 진행합니다. 기본 위생용품과 현금 쿠폰 제공을 통해 손 씻기와 개인위생을 지원하고, 적절한 폐기물 처리, 안전한 물 관리, 생리 중 위생 관리 등 필수적인 개인위생이 포함됩니다.