감염 예방
콩고민주공화국 동부에서 에볼라가 확산되는 가운데, 국제구조위원회는 취약한 지역사회를 보호하고 이미 큰 부담을 안고 있는 의료 시스템을 지원하기 위한 긴급대응을 시작했습니다.
첫 감염 사례가 보고된 지 5개월 만에 콩고민주공화국에서는 10,000명 이상이 에볼라에 감염됐으며, 4,900명 이상이 목숨을 잃었습니다. 확진자 중 거의 절반이 사망한 것입니다. 에볼라는 현재 7개 주로 확산됐으며, 이번 확산은 역대 두 번째로 큰 규모이자 가장 빠른 확산 속도를 기록하고 있습니다.
우간다에서도 확진 사례가 보고됐지만, 42일 동안 지역 내 신규 감염 사례가 발생하지 않으면서 우간다 보건부는 2026년 7월 28일 에볼라 종식을 선언했습니다.
그러나 2026년 10월 케냐와 나이지리아에서도 감염 사례가 보고되면서 에볼라가 국경을 넘어 확산되고 있으며, 위기는 여전히 끝나지 않았습니다.
일부 보고에 따르면 에볼라 바이러스는 2026년 3월 이전부터 발견되지 않은 채 확산됐을 가능성이 있습니다. 이는 국제사회의 지원 예산 삭감으로 지역 내 최전선 의료 시스템과 감염병 대응 준비 체계가 약화된 영향도 있는 것으로 보입니다.
에볼라가 무엇인지, 현재 확산 상황은 어떠한지, 그리고 감염 예방 및 통제 활동을 지원하기 위해 국제구조위원회가 어떤 긴급 대응을 진행하고 있는지 자세히 알아보세요.
에볼라란 무엇인가요?
에볼라는 발열, 쇠약감, 근육통, 두통, 인후통 등의 증상이 나타나는 바이러스성 질환으로, 이후 구토와 설사가 발생하며 일부 환자에게서는 출혈 증상이 나타날 수 있습니다. 초기 증상은 다른 질환과 비슷해 신속한 진단이 어렵고, 증상이 나타나기까지 최대 21일이 걸릴 수 있습니다.
에볼라는 감염된 사람의 체액이나 감염된 사람이나 동물과의 직접적인 접촉을 통해 전파됩니다. 감염자는 증상이 나타나기 전까지는 다른 사람에게 바이러스를 전파하지 않지만, 에볼라는 질병이 진행될수록 전염성이 더욱 높아집니다. 또한 세계보건기구(WHO)에 따르면 감염자가 사망한 이후에도 바이러스는 최대 3일간 전염성을 유지할 수 있어 장례 절차 과정에서 추가 감염이 발생할 수 있습니다.
조기에 치료를 받은 환자는 생존 가능성이 더 높아지며, 다른 사람에게 바이러스를 전파할 가능성도 낮아집니다.
새롭게 확인된 에볼라 바이러스는 무엇인가요?
이번 에볼라 발생이 특히 우려되는 이유는 기존과 다른 유형의 에볼라 바이러스가 확인됐기 때문입니다. 이번에 확인된 바이러스는 ‘분디부교(Bundibugyo)’ 유형으로, 실험실 분석 결과 지금까지 대응해 온 다른 에볼라 유형과 달리 현재 사용이 승인된 백신이나 특정 치료제가 없는 것으로 확인됐습니다.
과거 에볼라 발생에서는 백신이 중요한 대응 수단이었지만, 이번에는 아직 사용할 수 있는 백신이 없습니다. 따라서 이번 에볼라 확산을 막기 위해서는 감염 사례를 신속히 발견하고, 환자를 격리하며, 의료진을 보호하는 것이 무엇보다 중요합니다.
세계보건기구는 이번 에볼라 발생을 국제공중보건비상사태(PHEIC)로 선포했습니다. 이는 발병 국가를 넘어 심각한 위험을 초래할 수 있는 감염병 발생 시 발령되는 최고 수준의 국제 보건 경보입니다.
국제구조위원회 콩고민주공화국 대표 헤더 커는 “대응이 늦어질수록 그 피해는 결국 사람들에게 돌아갑니다”라고 말했습니다.
2018년 에볼라 발생 당시 콩고민주공화국 북키부 베니 병원에서 의료진이 환자들의 에볼라 증상을 확인하고 있습니다.
에볼라는 콩고민주공화국의 인도적 위기를 더욱 악화시킬 수 있습니다
콩고민주공화국 동부는 수십 년간 이어진 무력 분쟁을 겪어왔습니다. 여기에 계속되는 치안 불안까지 더해지면서 대응 인력은 피해 지역 주민들에게 접근하는 과정에서도 위험에 노출돼 있습니다. 콩고민주공화국은 오랜 기간 인도적 위기를 겪고 있으며, 국제구조위원회의 세계 위기국가 보고서(Emergency Watchlist)에서 7위를 기록했습니다. 또한 지난 10년 동안 연속으로 세계 위기국가 보고서에 포함됐습니다.
취약한 의료 시스템과 극심한 빈곤, 그리고 계속되는 지원 예산 삭감의 영향으로 이 지역 수백만 명의 사람들이 위기에 놓여 있습니다. 일부 지역에서는 의료시설에 의료진이 안전하게 사용할 보호장비조차 거의 남아 있지 않은 상황입니다. 의료 시스템이 제대로 작동하지 않으면 에볼라와 같은 감염병은 상황을 인지하기도 전에 더 넓고 빠르게 확산될 수 있습니다.
에볼라는 최초 발생 지역인 이투리주에서 인구 밀도가 높은 도시와 주요 교통 거점을 포함한 7개 주로 확산됐습니다. 이투리주에서만 2,000건 이상의 감염 사례와 1,100명 이상의 사망자가 보고됐습니다. 하지만 계속되는 치안 불안과 계절성 홍수로 인해 실제 감염 규모는 공식 집계보다 더 클 가능성이 있습니다.
불안감과 잘못된 정보도 상황을 더욱 어렵게 만들고 있습니다. 사람들이 전달받는 정보를 신뢰하지 못하면 의료시설 방문을 꺼리게 되고, 바이러스는 더 쉽게 확산될 수 있습니다.
에볼라는 어떻게 전파되며, 누가 가장 위험한가요?
에볼라는 감염자의 체액이나 에볼라로 사망한 사람과의 직접적인 접촉을 통해 전파됩니다. 지역 주민과 가족 구성원 등 환자와 밀접하게 접촉한 사람들에게서 새로운 감염 사례가 발생할 수 있으며, 장례 절차 과정에서의 접촉도 감염으로 이어질 수 있습니다.
비누와 물로 손을 자주 씻는 것은 에볼라 확산을 줄이는 데 도움이 됩니다. 접촉자 추적도 매우 중요합니다. 확진자가 발생하면 접촉자 추적 담당자들이 가족 구성원과 감염 가능성이 있는 사람들을 확인하고, 이후 21일 동안 증상 여부를 모니터링합니다.
일부 지역사회에서는 에볼라 예방 및 치료 활동에 대한 불신이 깊게 자리 잡고 있습니다. 이로 인해 주민들이 의료시설 방문을 꺼리면서 감염된 사람들이 적절한 치료를 받지 못한 채 지역사회에 머물고 있다는 우려가 커지고 있습니다. 그 결과 에볼라가 여러 지역으로 확산되고 있으며, 대응 활동에 대한 지역사회의 신뢰도 더욱 낮아지고 있습니다.
이에 국제구조위원회는 콩고민주공화국 이투리주와 북키부주 전역에서 지역사회 참여 활동을 확대하고 있습니다. 지역 지도자와 자원봉사자들을 대상으로 교육을 진행해 에볼라에 대한 인식을 높이고, 지역사회가 신뢰하는 관계망을 통해 잘못된 정보를 바로잡고 있습니다. 또한 감염 사례를 조기에 발견할 수 있도록 지원하고, 주민들의 우려와 의견을 수렴하며 대응 활동에 반영하고 있습니다.
2018년 에볼라 발생 당시 콩고민주공화국 북키부 마발라코의 한 의료시설에서 의료진이 방역 작업을 진행하고 있습니다.
여성과 소녀들은 에볼라 발생 시기에 특히 더 큰 위험에 놓이게 됩니다. 과거 대응 사례에서는 임산부들이 필요한 의료 서비스를 받지 못하는 경우가 많았습니다. 또한 감염병 발생 시기에는 젠더 기반 폭력이 증가하는 경향이 있으며, 착취와 학대의 위험도 함께 커집니다. 보호장비가 부족한 상황에서는 최전선에서 대응하는 의료진 역시 심각한 위험에 노출될 수 있습니다.
어린이들 역시 높은 위험에 놓여 있습니다. 북키부주에서는 5세 미만 어린이가 전체 감염 사례의 23%를 차지하며, 모든 연령대 중 가장 높은 70%의 사망률을 기록했습니다. 이는 전체 사망률인 48.2%를 크게 웃도는 수치입니다. 사망한 어린이 대부분은 집에서 목숨을 잃었습니다. 어린이는 초기 증상을 알아차리기 더 어렵고, 많은 부모들이 치료시설에서 자녀와 떨어져야 할 것을 우려하기 때문입니다.
국제구조위원회는 어떻게 대응하고 있나요?
국제구조위원회는 수년간 이 지역의 에볼라 발생에 대응해 왔습니다. 2018년부터 2020년까지 콩고민주공화국 북키부주에서 에볼라가 발생했을 당시, 국제구조위원회는 베니, 마발라코, 부템보, 고마 지역의 70개 이상의 의료시설에서 대응 활동을 진행했습니다. 또한 2014년부터 2016년까지 라이베리아와 시에라리온에서 발생한 서아프리카 에볼라 대응에도 참여했습니다. 이러한 경험은 현재 진행 중인 국제구조위원회의 대응 활동에도 직접적으로 반영되고 있습니다.
국제구조위원회는 에볼라 대응을 총괄하는 콩고민주공화국 보건 당국과 협력해 다음과 같은 활동을 진행하고 있습니다.
- 의료진 보호장비 지원: 지원 예산 삭감으로 보호장비가 거의 없거나 전혀 없는 상황에 놓인 의료진에게 필요한 보호장비를 제공합니다.
- 식수 및 위생시설 개선: 의료시설과 시장, 학교 등 사람들이 많이 모이는 공공장소에서 필수적인 식수 공급 및 위생시설을 개선하고 복구합니다.
- 감염병 예방 인식 제고 및 지역사회 참여 확대: 지역사회와의 신뢰를 구축하고 주민들의 감염병에 대한 이해를 높이며, 예방 수칙과 공중보건 위험에 대한 인식을 높이는 활동을 지원합니다.
- 취약계층 보호 및 지원: 여성과 어린이, 소외계층 등 취약한 사람들을 보호하고, 에볼라 확산으로 인한 심리·사회적 영향을 완화하기 위한 보호 활동을 진행합니다. 또한 취약 가구를 대상으로 현금 지원도 제공할 예정입니다.
국제구조위원회는 그동안의 대응 경험을 통해 에볼라 확산을 막기 위해서는 신속한 대응과 지역사회와의 신뢰, 그리고 최전선 의료진에 대한 지속적인 지원이 필요하다는 것을 잘 알고 있습니다.
2018년 에볼라 발생 당시 콩고민주공화국 북키부 베니의 마볼리오 보건센터(Centre de Santé Mabolio)에서 의료진이 시설 주변 방역 작업을 진행하고 있습니다.
앞으로 어떤 대응이 필요할까요?
2026년 10월 기준, 콩고민주공화국 7개 주에서 9,500건 이상의 에볼라 확진 사례와 4,600명 이상의 사망자가 보고됐습니다. 이번 에볼라 사태는 분쟁의 영향을 받는 국가에서 의료 시스템이 무너질 경우 얼마나 심각한 결과가 초래될 수 있는지를 여실히 보여줍니다. 수년간 이어진 예산 부족과 공여국의 지원 중단으로 인해 콩고민주공화국 동부는 에볼라와 같은 감염병이 본격적으로 확산되기 전에 이를 조기에 발견하고 대응하는 데 필요한 기반을 충분히 갖추지 못한 상황입니다.
이번 에볼라 확산은 아직 막을 수 있습니다. 하지만 이를 위해서는 각국 정부와 공여국, 유엔 기구, 인도주의 단체들이 아프리카 질병통제예방센터와 긴급히 협력해 최전선 대응 인력과 피해 지역사회를 지원해야 합니다. 9월 말 기준, 주요 20개국(G20)과 국제사회 파트너들은 에볼라 대응을 위해 29억 달러의 지원을 약속했지만, 실제 집행된 금액은 절반에도 미치지 못했습니다. 약속된 지원금이 하루빨리 대응 현장에 전달되어야 합니다.
국제구조위원회는 에볼라 확산을 막기 위해 다음과 같은 5가지 긴급 대응 조치를 촉구하고 있습니다.
- 국제사회 대응 체계 구축: 유엔 인도주의업무조정국(OCHA)과 세계보건기구를 통해 유엔 차원의 조정관을 임명하고, 아프리카 질병통제예방센터와 협력해 지역 차원의 대응을 이끌어야 합니다.
- 긴급 대응을 가로막는 장벽 해소: 개인보호장비(PPE) 수입 제한을 해제하는 등 효과적인 대응에 필요한 자원 확보를 가로막는 장애물을 없애고, 인도주의 활동가들의 안전한 접근과 필수 의료물품의 원활한 전달을 보장해야 합니다.
- 긴급 자금 지원 확대: 아직 확진 사례가 보고되지 않은 지역을 포함해 최전선 의료 서비스, 감염병 감시 체계, 치료시설 및 지역사회 참여 활동을 강화할 수 있도록 긴급 자금을 신속히 지원해야 합니다.
- 여성과 소녀를 중심에 둔 대응: 현재 에볼라 의심 사례의 약 3분의 2를 차지하는 여성과 소녀들의 필요와 안전을 최우선으로 고려해야 합니다.
- 의료 시스템에 대한 지속적인 투자: 콩고민주공화국의 의료 시스템에 장기적으로 투자해 향후 감염병 발생 시 확산되기 전에 조기에 발견하고 대응할 수 있는 역량을 강화해야 합니다.
어떻게 도울 수 있을까요?
국제구조위원회는 현재 콩고민주공화국 동부 현장에서 의료진에게 보호장비를 지원하고, 지역사회에 생명을 구하는 정보를 전달하며, 에볼라 확산을 막기 위한 대응 활동을 이어가고 있습니다.
여러분의 관심과 지원이 이러한 대응 활동을 가능하게 합니다.
지금, 긴급한 도움이 필요한 콩고민주공화국과 전 세계 위기지역에 도움의 손길을 보내주세요.
