Close the distance 생각보다 가까운 이야기

"늘 가족과 함께하는 것을 꿈꿨어요. 이제 그 꿈을 이루었네요."

가족이 카불을 탈출하는 혼돈 속에서, 샤흘라는 두 동생과 함께 남겨지게 되었습니다.
샤흘라는 아직 십 대였지만, 두 어린 여동생을 돌봐야 하는 가장이 되었습니다.

매일 아침, 동생들 중 한 명은 같은 질문을 했습니다.
“우리는 언제 갈 수 있어?”

몇 달 동안, 세 자매는 그날을 기다려야 했습니다.

마침내 국제구조위원회는 가족이 다시 만날 수 있도록 복잡한 재결합 절차를 지원했습니다.
샤흘라와 동생들은 미국에서 가족과 다시 만날 수 있었습니다.

“집에 도착했을 때, 저는 엄마를 끌어안고 한 시간 동안 울었어요.
이제 엄마는 말해요. ‘더 가까이 와. 우리는 다시는 서로를 잃지 않을 거야.’”

“아이들이 걱정돼서, 도와주고 싶었어요.”

콩고민주공화국 눔비에 살고 있는 파투마는 집을 잃고 떠도는 수많은 아이들을 볼 때마다 마음이 아팠습니다.
파투마는 그냥 지나칠 수 없다고 생각했습니다.

현재 파투마는 지역사회에서 난민이거나 부모를 잃은 아이 8명을 돌보고 있습니다.
국제구조위원회와 현지 파트너들은 파투마가 공식적으로 돌봄을 제공할 수 있도록 자격을 취득할 수 있도록 지원했으며, 재정적 지원과 생필품도 함께 제공했습니다.

“길을 잃은 아이를 보면, 저는 그 아이를 '집'으로 데려온답니다." 

“저를 움직이게 한 것은 사랑이었습니다.”

전 세계적인 인도적 지원금이 삭감되고 있다는 소식에, 우미 박사는 깊은 절망을 느꼈습니다.
일하고 있는 국제구조위원회 중증 영양실조 치료센터에서 치료받고 있는 어린이와 가족들에게 이 사실을 어떻게 전해야 할지 막막했습니다.
이들에게 치료 지연은 곧 생과 사의 갈림길이 될 수 있기 때문입니다.

“저를 계속 버티게 한 것… 그리고 저를 움직이게 한 것은 결국 '인간을 향한 사랑’이었습니다.”

다행히 단 한 명의 아이도 돌려보내기 전에, 한 후원자가 나서며 치료센터 운영을 이어갈 수 있게 되었다는 소식을 듣게 되었습니다.
우미 박사는 그 소식에 큰 안도와 감동을 느꼈습니다.

“후원자 여러분께서 베푸신 지원은 곧 생명을 살리는 일이라는 것을 꼭 알아주셨으면 합니다.”