Warsaw, Poland, 18 May 2026 —  The International Rescue Committee (IRC) has launched the OPPORTUNITY Project, an innovative, EU co-funded initiative designed to transform how support for Ukrainian refugee entrepreneurs is delivered in Poland and Germany. Developed in partnership with the Microfinance Centre, IRC Germany, Perspektive neuStart e.V., and the European Humanities University, the project introduces a pioneering Social Innovation Model that aims to move from ad hoc assistance toward long-term, structural solutions.

A central finding of the project’s research is that many Business Development Service (BDS) providers lack sufficiently nuanced understanding of the specific challenges faced by refugee entrepreneurs. While support exists, it is often generic, theoretical, or disconnected from refugees’ lived experiences—including trauma, language barriers, lack of recognition of qualifications, and difficulties navigating administrative systems. This mismatch leads to gaps in support, frustration among entrepreneurs, and fewer successful business launches.

How do we intend to change this? The OPPORTUNITY Project will introduce a tailored, evidence-based approach that diagnoses the diverse profiles and needs of refugee entrepreneurs and delivers integrated support through business development, psychosocial assistance, and cultural cohesion. The model equips BDS providers with practical tools, training, and systemic understanding to close the gap between refugees’ real needs and the services currently available.

Ukrainian refugees’ contribution to the Polish and German economies is already significant. Analyses by Deloitte and UNHCR show that refugees entering local labour markets generate measurable GDP growth and do so without adverse effects on host‑country employment or wages. In Poland, data from the Social Insurance Institution (ZUS) show that the number of legally employed foreign workers increased by 100,000 over the past year, accompanied by falling unemployment and rising wages — demonstrating that economic inclusion of refugees strengthens rather than burdens the labour market. 

Similarly, in Germany, according to the Federal Employment Agency, more than half of nearly 300,000 Ukrainian citizens were working as skilled workers across sectors essential to Germany’s economic productivity and facing chronic labour shortages. Research from the Institute for Employment Research (IAB) demonstrates that migrants — including Ukrainians — are now the primary drivers of employment growth in Germany, significantly strengthening the fiscal base that underpins pensions, healthcare, and other social systems. Furthermore, IMF modelling shows that recent inflows of non‑EU migrants, including Ukrainians, are expected to raise EU potential GDP by 0.2–0.7% by 2030.
The OPPORTUNITY Project aims to build on this momentum by providing long-term mentoring, practical business guidance, and integrated psychosocial support. The project’s coordinated ecosystem model will bring together public institutions, private sector partners, and civil society organisations to ensure that refugee entrepreneurs can access the right support at the right time.

IRC Poland Country Director Dariusz Ziętek said: “Ukrainian refugees bring strong skills, determination, and entrepreneurial energy to Poland — but they face a system that is difficult to navigate without tailored support. By investing in coordinated, long-term solutions, we can unlock their economic potential and strengthen local communities. This is not only the right thing to do — it is a smart investment in Poland’s future.”

Co-funded by the European Union under the European Social Fund Plus (ESF+), the OPPORTUNITY Project lays the foundation for a scalable and replicable support model that can be adapted to other displaced populations in the future.

For media enquiries: rafal.kostrzynski@rescue.org

Projekt OPPORTUNITY: IRC i partnerzy wdrażają pionierskie podejście do wspierania ukraińskich przedsiębiorców w Polsce i Niemczech 

Warszawa, 18 maja 2026 – International Rescue Committee (IRC) uruchomił Projekt OPPORTUNITY — współfinansowaną przez UE innowacyjną inicjatywę, której celem jest zmiana sposobu wspierania ukraińskich uchodźców prowadzących działalność gospodarczą w Polsce i Niemczech. Projekt, realizowany we współpracy z Microfinance Centre, IRC Niemcy, Perspektive neuStart e.V. oraz European Humanities University, wprowadza pionierski Model Innowacji Społecznych, który ma pomóc przejść od doraźnej pomocy do długofalowych, systemowych rozwiązań.

Kluczowym wnioskiem z badań projektowych jest to, że wielu dostawców usług rozwoju przedsiębiorczości (BDS) nie dysponuje wystarczająco pogłębioną wiedzą na temat specyficznych wyzwań, z jakimi mierzą się uchodźcy-przedsiębiorcy. Choć wsparcie istnieje, często ma charakter ogólny, teoretyczny lub oderwany od realnych doświadczeń uchodźców — takich jak trauma, bariery językowe, brak uznania kwalifikacji czy trudności w poruszaniu się po systemach administracyjnych. Ta rozbieżność prowadzi do luk w pomocy, frustracji wśród przedsiębiorców i mniejszej liczby udanych inicjatyw biznesowych.

Jak chcemy to zmienić? Projekt OPPORTUNITY wprowadzi dopasowane, oparte na dowodach podejście, które diagnozuje różnorodne profile i potrzeby uchodźców-przedsiębiorców oraz zapewnia zintegrowane wsparcie obejmujące rozwój biznesu, pomoc psychospołeczną i budowanie spójności kulturowej. Model wyposaża dostawców BDS w praktyczne narzędzia, szkolenia i systemowe zrozumienie, które pozwolą zmniejszyć lukę między realnymi potrzebami uchodźców a obecnie dostępnymi usługami.

Wkład ukraińskich uchodźców w gospodarki Polski i Niemiec jest już znaczący. Analizy Deloitte i UNHCR pokazują, że wejście uchodźców na lokalne rynki pracy generuje mierzalny wzrost PKB bez negatywnego wpływu na zatrudnienie czy wynagrodzenia obywateli państw przyjmujących. W Polsce dane ZUS wskazują, że liczba legalnie zatrudnionych cudzoziemców zwiększyła się w ostatnim roku o 100 tys., przy jednoczesnym spadku bezrobocia i wzroście płac — co dowodzi, że integracja ekonomiczna uchodźców wzmacnia, a nie obciąża rynek pracy. Podobnie w Niemczech, według Federalnej Agencji Pracy, ponad połowa z blisko 300 tys. obywateli Ukrainy pracowała jako wykwalifikowani pracownicy w sektorach kluczowych dla produktywności gospodarki i dotkniętych chronicznymi niedoborami kadrowymi. Badania Instytutu Badań nad Zatrudnieniem (IAB) pokazują, że migranci — w tym Ukraińcy — są obecnie główną siłą napędową wzrostu zatrudnienia w Niemczech, znacząco wzmacniając bazę fiskalną finansującą systemy emerytalne, ochronę zdrowia i inne usługi publiczne. Co więcej, modelowanie IMF wskazuje, że napływ migrantów spoza UE, w tym Ukraińców, może zwiększyć potencjalny PKB UE o 0,2–0,7% do 2030 r.

Projekt OPPORTUNITY ma na celu wykorzystanie tego potencjału poprzez zapewnienie długoterminowego mentoringu, praktycznego doradztwa biznesowego oraz zintegrowanego wsparcia psychospołecznego. Koordynowany model ekosystemowy projektu połączy instytucje publiczne, partnerów z sektora prywatnego i organizacje społeczne, aby zapewnić uchodźcom-przedsiębiorcom dostęp do właściwego wsparcia we właściwym czasie.

Dyrektor IRC Polska, Dariusz Ziętek, powiedział: „Ukraińscy uchodźcy wnoszą do Polski silne kompetencje, determinację i energię przedsiębiorczą — ale mierzą się z systemem, który bez dopasowanego wsparcia jest trudny do przejścia. Inwestując w skoordynowane, długofalowe rozwiązania, możemy uwolnić ich potencjał ekonomiczny i wzmocnić lokalne społeczności. To nie tylko właściwe podejście — to mądra inwestycja w przyszłość Polski.”

Projekt OPPORTUNITY, współfinansowany przez Unię Europejską w ramach Europejskiego Funduszu Społecznego Plus (EFS+), tworzy fundament pod elastyczny model wsparcia, który w przyszłości może zostać zastosowany także wobec innych grup uchodźców.

Kontakt dla mediów: rafal.kostrzynski@rescue.org