케냐 최대 난민캠프에서 국제구조위원회는 어떻게 생명을 구하고 있을까요?

"저는 사람들을 돕기 위해 의사가 되었습니다. 그리고 주변을 둘러볼 때마다 저는 항상 고민했습니다: 내가 가장 필요한 곳은 어디일까?"

케냐에서 인도적 의료 활동의 절실한 필요성을 깨달은 순간, 실라 박사는 망설임 없이 결정을 내렸습니다. 지난 6년간 실라 몬테 박사는 국제구조위원회(IRC)의 케냐 정착 난민들의 영양실조 위기 대응을 이끌어 왔으며, 이 중요한 활동에 자신의 삶을 바쳐왔습니다.

30만 명이 넘는 난민들이 살고있는 카쿠마 난민캠프는 케냐 최대 규모의 난민캠프이자, 전 세계에서 가장 큰 난민캠프 중 하나입니다. 이곳에는 수단, 콩고민주공화국을 비롯해 예멘과 아프가니스탄 등에서 분쟁과 박해를 피해 오게 된 사람들이 모여 있습니다.

국제구조위원회(IRC) 실라 몬테 박사가 국제구조위원회가 운영하는 아무사이트 병원 앞에서 포즈를 취하고 있다.

실라 박사는 케냐 카쿠마 난민캠프 내 국제구조위원회(IRC)의 생명을 구하는 의료 시설을 총괄하며, 이곳의 20만 8천 명 이상의 난민들에게 기본 의료 서비스를 제공하고 있습니다.

Photo: 켈리 / 국제구조위원회

실라 박사는 카쿠마 내 국제구조위원회가 운영하는 7개 의료 시설을 총괄하고 있습니다. 이 시설들은 종합 병원, 산부인과 병동, 중증 영양실조 치료 센터를 포함해 다양한 1차 보건의료 서비스를 제공합니다. 매일 수천 명의 아이들이 영양실조로 인한 심각한 위험에 직면하고 있으며, 이들의 회복을 돕기 위해 국제구조위원회 현장팀은 신속하고 효과적인 결과를 목표로 설계된 3단계 치료 프로그램을 운영하고 있습니다.

“입원 치료 단계에서는 고열량 특수 우유를 제공해 아이들이 빠르게 체중을 늘릴 수 있도록 합니다.” 실라 박사는 설명합니다. “체중 증가가 시작되면, 점차 영양가 높은 땅콩 페이스트를 먹일 수 있도록 전환합니다.”

아이들이 퇴원한 이후에도 치료는 계속됩니다. 재발 위험을 줄이기 위해 보호자들에게는 고열량·고영양 영양실조 치료식(RUTF)이 추가로 제공되며, 아이의 가정에서의 회복을 돕습니다. 이후에도 외래 진료를 통해 정기적으로 상태를 점검하며 회복 과정을 면밀히 모니터링합니다.

심각한 원조 삭감에 대응하다

2025년은 실라 박사와 의료팀에게 가장 큰 도전과 어려움의 해였습니다. 미국 정부의 대규모 인도적 지원금 삭감으로 인해 전체 예산의 약 50%가 줄어들었고, 제한된 인력과 자원으로 같은 규모의 난민들을 지원해야 하는 상황에 놓이게 되었습니다.

여기에 차등 지원(differentiated assistance) 정책이 도입되면서, 일부 가정은 그동안 의존해왔던 필수적인 영양 지원을 더 이상 받지 못하게 되었습니다.

케냐 북부 카쿠마 난민캠프에 있는 집 밖에서 24세의 리나 파들라카림 아이드 알리와 그녀의 아들 3살 사뮤엘.

리나 파들라카림 아이드 알리(24)는 수단에서 분쟁을 피해 2024년 가족과 함께 카쿠마 난민캠프에 도착했습니다. 현재 카쿠마에 살고 있는 이 가족은 부족한 식량과 열악한 주거 환경 속에서 살아가고 있습니다.

Photo: 켈리 / 국제구조위원회

그 결과, 국제구조위원회 카쿠마 난민캠프 의료팀은 어린이뿐만 아니라 성인에게서도 영양실조가 증가하는 것을 확인했습니다. “특히 임산부의 영양실조가 가장 우려됩니다.” 실라 박사는 말합니다. “임산부가 영양실조 상태라면 아이 역시 영양실조 상태로 태어날 가능성이 크고, 조산으로 이어질 확률도 높아집니다. 이렇게 악순환이 반복되는 것입니다.”

“아이들은 이미 출발선에서 뒤처진 상태로 삶을 시작하게 됩니다. 이후 따라잡기 성장이 필요하지만, 가정이 식량 불안 상태에 놓여 있어 충분한 모유수유조차 어려운 경우가 많습니다. 결국 아이는 정상적인 체중 증가를 이루지 못하고 다시 영양 프로그램에 의지하는 상황이 반복됩니다.”

지역사회 중심의 접근

국제구조위원회는 이러한 악순환을 끊기 위해 카쿠마 난민캠프에서 다양한 지원 그룹을 운영하고 있습니다. 엄마가 엄마에게(Mother-to-Mother)그룹에서는 제한된 재료로 최대의 영양이 있는 식사를 준비하는 방법 등 실질적인 영양 교육이 제공됩니다.

지역사회 인식 개선과 예방 활동은 영양실조 발생률을 낮추는 데 핵심적인 역할을 해왔습니다. 국제구조위원회(IRC)는 의사, 간호사, 임상 인력으로 구성된 의료진뿐 아니라, 난민 출신 지역사회 의료요원 360명을 양성해 함께 활동하고 있습니다.

이 지역사회 의료요원들은 자신이 거주하는 지역에서 영양실조 사례를 조기에 발견하는 중요한 역할을 수행합니다. 뮤악 테이프라 불리는 간단한 색상 구분 팔둘레 측정 도구를 활용해 아이들의 영양 상태를 평가하고, 더 빠른 진단과 치료로 연결합니다.

또한 이들은 가정 전체를 대상으로 영양, 예방접종, 산전 관리 교육을 제공하고, 소득 창출 기회와 연결해 주며 식량 불안과 영양실조의 악순환을 끊는 데 기여하고 있습니다.

IRC 의료 매니저 실라 박사가 히바의 아기 블레싱을 안고 이야기하고 있다.

국제구조위원회(IRC) 의료 매니저 실라 박사가 히바의 아기 블레싱을 안고 히바와 이야기하고 있습니다. 히바는 임신 중 영양실조로 조산하게 되었습니다. 국제구조위원회는 아무사이트 병원에서 블레싱의 치료와 회복을 돕고 있습니다.

Photo: 켈리 / 국제구조위원회

“많은 사람들이 전쟁을 피해 이곳에 도착하며, 심각한 언어 장벽을 겪고 있습니다.” 실라 박사는 말합니다. “어디에서 어떤 도움을 받을 수 있는지조차 알지 못하는 경우가 많습니다.”

국제구조위원회의 지역 의료팀은 이들을 직접 찾아가 필요한 지원을 제공하고, 이용 가능한 의료 서비스에 대한 정보를 전달하며, 의료 시설도 이용할 수 있도록 돕고 있습니다.

이러한 국제구조위원회의 접근방식은 실제로 성과를 내고 있습니다. 실라 박사는 이렇게 설명합니다. “2019년부터 2025년까지 연도별로 비교해 보면, 전반적으로 영양실조 사례 수는 감소하고 있습니다.”

그녀는 이 성과가 국제구조위원회 현장팀의 지속적인 배움과 효율성 향상 덕분이라고 말합니다. “새로운 영양 위기에 대응할 때마다 더 나은 방법을 찾아왔고, 건강 교육, 예방접종, 말라리아와 같은 질병 감소를 통해 중증 영양실조로 악화되기 전에 예방하고 있습니다.”

케냐 북서부에 위치한 카쿠마 난민캠프에서 약 30만 명의 난민들이 살아가고 있습니다.

Photo: 빌리 / 국제구조위원회

현재 국제구조위원회는 카쿠마 정착지 전체의 주요 의료 서비스 제공 기관으로, 약 20만 8천 명의 난민에게 필수적인 의료 서비스를 제공하고 있습니다. 그러나 추가적인 예산 삭감 가능성이 제기되면서 많은 프로그램이 불안정한 상황에 놓여 있습니다. “만약 우리가 이 지역에서 활동을 중단한다면, 그것은 인도적 재앙이 될 것입니다.” 실라 박사는 강조합니다.

끊임없는 도전 속에서도, 실라 박사는 매일 환자들과의 만남을 통해 힘을 얻습니다. “우리가 매일, 한 사람 한 사람의 삶에 변화를 만들어내고 있다는 사실이 저를 계속 움직이게 합니다.” 그녀는 미소 지으며 말합니다.

케냐의 난민을 어떻게 도울 수 있을까요?

국제구조위원회(IRC)는 1992년부터 케냐 전역에서 가장 취약한 지역 주민과 난민을 대상으로 생명을 구하는 지원을 제공해 왔습니다.

가리사(Garissa)와 투르카나(Turkana) 지역의 가뭄 및 콜레라 긴급 대응, 하가데라(Hagadera)와 카쿠마(Kakuma) 난민 캠프에서의 핵심 서비스 제공, 나이로비 비공식 정착지에서의 도시 난민 및 지역사회 생계 지원까지 폭넓은 활동을 이어가고 있습니다.

여러분도 함께할 수 있습니다.
오늘, 국제구조위원회와 함께 케냐와 전 세계 위기지역의 난민들에게 생명을 살리는 지원을 전해주세요.