Esther och Simon
Fråga 36-åriga Esther* när hon är som lyckligast under dagen och hon kommer att le sitt bredaste leende: ”Vid sextiden går jag ut och möter min make Simon som kommer hem för att vara med mig och våra barn. Att titta på honom ger mig fortfarande fjärilar i magen.”
Det är likadant för 44-åriga Simon: “Jag är som lyckligast när jag kommer hem från jobbet på fältet och går in genom vår grind klockan sex och får syn på min fru och våra barn. Jag vet då att allt är bra och det gör mig lycklig.”
Esther och Simon har varit gifta i tio år och deras kärlek till varandra har burit dem genom de svårigheter som har uppstått på vägen.
Foto: RESCUE / Heatherwick
Esther och Simon har varit gifta i tio år men har känt varandra sedan barndomen. Det är tydligt att deras äktenskap är byggt på en fast grund av ömsesidig kärlek och respekt: “Inom äktenskapet gör man sitt bästa för att göra varandra lyckliga. Lever du efter den devisen är det givande att vara gift och det skapar ett lugn mellan er”, säger Simon.
Här sitter de sitter tillsammans på en mönstrad matta under mangoträdet utanför sitt hem i nordöstra Nigeria, omgivna av de fyra barnen.
Esther och hennes familj kan nu leva ett liv i trygghet. De värdesätter alla tiden de har med varandra efter den svåra tiden de varit igenom som familj.
Foto: RESCUE / Heatherwick
Esther sitter och ammar sin 8 månader gamla bebis Peter. Hon sitter bekvämt omgiven av sina närmaste och lyfter upp Peter och gnuggar ansiktet försiktigt mot hans mjuka kinder. Familjen fnittrar och kärleksgnabbas med varandra.
De lever ett harmoniskt liv som de alla värdesätter. "En av de viktigaste sakerna är att det är fred", säger Esther.
2014 var det väldigt oroligt i området och under den perioden jobbade Simon i Yola, en stad ganska långt borta från deras hem. Han försökte åka tillbaka och vara med familjen när han hade möjlighet.
Vid ett av de besöken hemma, i juli 2014, sa Esther till Simon att det var farligt för honom att vara kvar eftersom beväpnade grupper dödade och förde bort män i området. Hon sa att han borde återvända till Yola. ”Jag visste att Boko Haram var på väg och att de var ute efter männen. Jag sa till Simon att han måste åka tillbaka, vilket han gjorde nästa dag,” sa Esther.
Simon tog stora risker med sina resor fram och tillbaka till familjen för att se till att de hade mat under konflikten.
Foto: RESCUE / Heatherwick
“När de beväpnade männen kom till vårt område så stal de all vår mat och brände ner våra hus. Vi var alla tvungna att fly. Vi fick fly till så många olika platser. Vi stannade någonstans för att vila och fick då höra att Boko Haram närmade sig så då fick vi omedelbart fortsätta någon annanstans. Att hitta tillräckligt med mat under flykten var en riktig utmaning," säger Esther.
Vetskapen om att hans fru och barn inte kunde äta sig mätta gjorde att Simon som arbetade i Yola gjorde den långa och farliga resan nattetid för att ta med mat till dem. Ofta var han tvungen att göra flera bilbyten och fortsätta till fots för att hitta dem.
“Jag försökte alltid hålla koll på var min familj var. Det var extremt farligt så jag åkte alltid på mindre vägar in i vildmarken och sedan letade jag efter dem där. Jag var rädd att Boko Haram skulle arrestera mig, kidnappa mig eller till och med döda mig," säger Simon.
Åttaåriga Sandra är Esther och Simons äldsta barn och tvingades att fly tillsammans med Esther när de beväpnade männen kom.
Foto: RESCUE / Heatherwick
Esther kommer aldrig att glömma de korta stunder när de återförenades mitt i natten. “Ibland när jag såg honom komma gående bröt jag ihop i tårar. Ibland bröt han också ihop. Barnen ville alltid att han skulle stanna kvar."
Men Simon kunde aldrig stanna länge. Att lämna sin fru och sina barn när deras ansikten var alldeles våta av tårar var alltid den svåraste delen av det nya liv de tvingats in i.
Nästan exakt ett år senare var deras by säker nog att återvända till och familjen har kunnat återuppbygga sitt liv där. Deras starka band till varandra är fundamentet i deras nya liv när de idag blickar framåt.
Både Simon och Esther vill se sina barn växa upp, gå i skolan och ”bli någonting”. De beskriver den enorma stolthet som kommer med att vara förälder.
Simon sliter på fälten varje dag för att se till att hans familj har nog med mat att äta.
Foto: RESCUE / Heatherwick
“Att vara mamma är underbart därför att du har människor att ta hand om,” utbrister Esther. ”Jag vill uppfostra mina barn så de också känner ett samhällsansvar.”
Simon är enormt stolt över sin familj och jobbar oförtröttligt för att se till att de har vad de behöver. “Jag kämpar för dem med stolthet varje dag, och jag gör det gärna,” säger Simon. Han sliter på fälten varje dag och jobbet är mycket ansträngande under den starka solen, men han känner ett starkt välbefinnande att kunna ta hand om sin familj.
8-månader gamla Peter mår mycket bättre än vad hans syskon gjorde när de var i samma ålder. Detta tror hans föräldrar har att göra med de rutiner kring amning som de fick mer kunskap om genom RESCUE.
Foto: RESCUE / Heatherwick
Under de svåra tider som Simon och Esther gått igenom så är det kärleken som har hjälpt dem. “Kärleken vi känner till varandra hjälpte oss genom de jobbigaste perioderna - och nu är vi på andra sidan.”
Hur RESCUE stöttat Esther och Simon
RESCUE har hjälpt till att förändra det samhälle Simon och Esther lever i. Vi har förbättrat barns hälsa genom att hjälpa föräldrar i nordöstra Nigeria med livsviktig information och ökad kunskap. Detta projektet är finansierat av European Union Emergency Trust Fund for Africa.
Våra utbildningar stärker föräldrars kunskap i områden som hygien och kosthållning. En avgörande aspekt av projektet är att informera föräldrar om vikten av att uteslutande amma och att undvika att ge bebisar vatten (som kan vara smutsigt). Vi har sett anmärkningsvärda resultat och många bebisar växer nu upp utan sjukdomar orsakade av orent vatten. Esther och Simon har med egna ögon sett hur vårt arbete har haft påverkan. Efter att de genom RESCUE lärt sig om vikten av amning, omsatte de det i praktiken med bebis Peter och han har hittills hållit sig frisk.
*Namnen har ändrats i artikeln
