1 september 2026 —  När miljontals barn i Kongo-Kinshasa återvänder till skolan under veckan riskerar trånga klassrum och sovsalar att bli nya smittspridningsvägar för ebola – i utbrottet där barnen redan är särskilt utsatta. International Rescue Committee (RESCUE) arbetar för att skydda elever och stoppa smittan men det behövs ökat internationellt stöd för att möta behoven.

Det har nu snart gått fyra månader sedan ebolautbrottet konstaterades officiellt i Kongo-Kinshasa. Hälsomyndigheterna har registrerat fler än 6 000 smittade och närmare 3 000 dödsfall i östra Kongo-Kinshasa, varav 743 smittade barn och 330 dödsfall bland barn redan i början av augusti. Utbrottet är det värsta i landets historia.

Barn är bland de mest utsatta i det här utbrottet. Nästan vart tredje barn som smittas dör, och alldeles för många har förlorat en eller båda föräldrarna, 

säger Hannah Gibbin, som leder RESCUE:s ebolainsats i epicentrumet Bunia i Kongo-Kinshasa.

RESCUE trappar nu upp sitt förebyggande arbete i 30 skolor i Ituri-provinsen genom att utbilda lärare i ebolaprevention och barnskydd, hålla informationssessioner för barn, och samarbeta med skolledning, föräldrar och lokalsamhällen för en säkrare skolstart.

Barn har rätt att lära sig i trygghet, även mitt under ett ebolautbrott. Skolgången ger tillbaka det utbrottet har tagit ifrån dem: stabilitet, gemenskap och vardag – och det får inte bli utbrottets nästa offer,

fortsätter Hannah Gibbin.

RESCUE har arbetat med ebolainsatser i regionen sedan 2014 och arbetar nära lokalsamhällena för att bekämpa felaktig information och leverera akuta förnödenheter och hygientjänster. RESCUE hanterar även utbrottets psykosociala konsekvenser genom att utbilda vårdpersonal och lokala ledare, samt identifiera och stötta barn som drabbats av familjeseparation, stigmatisering och psykosocial stress. 

Mer stöd och finansiering behövs akut för att hjälpa skolor stärka hygienrutiner, erbjuda psykosocialt stöd och ge lärare de verktyg de behöver. Att investera i detta är avgörande – inte bara för att skydda barn mot ebola, utan för att säkerställa att skolorna förblir trygga platser där barn kan lära, leka och växa.