Att rädda liv i världens mest bortglömda kris

När jag berättade för vänner, familj och kollegor att jag skulle resa till Kamerun med Sida för att följa upp RESCUE:s arbete, reagerade nästan alla likadant. Tystnad. I stort sett ingen visste något om hur den politiska situationen i landet ser ut, vilka humanitära behov som finns och vad som orsakar dem.

Och det är inte konstigt. I juni släppte Norwegian Refugee Council en rapport som visar att Kamerun är världens mest försummade humanitära kris – främst på grund av bristande mediabevakning, otillräcklig humanitär finansiering och minimalt internationellt politiskt engagemang. Det har gjort att bland annat FN:s flyktingorgan UNHCR inte längre är kvar i de värst drabbade regionerna.

Från vänster: Julle Bergenholtz-Foglander, programchef för RESCUE; Serge Dalexis, biträdande programchef för RESCUE i Kamerun; Lokesha Haber från Sida; Janet Ajala, fältkoordinator för RESCUE; samt Antoinette Chibi, RESCUE:s landschef i Kamerun.

Miljontals har flytt sina hem i Kamerun

Grunden till krisen i Kamerun är bland annat den väpnade konflikt som sedan 2016 kostat tusentals människor livet och som drivit över en miljon människor på flykt. Men vad handlar krisen om? Det som idag är Kamerun var delat under både brittiskt och franskt styre fram till 1960, när den franskspråkiga delen blev självständig. Året därpå röstade den brittiskt styrda delen för att ansluta sig, med löftet om rättvis behandling trots att Kamerun till största delen skulle bli franskspråkigt.

Med åren blev det dock tydligt att den engelskspråkiga minoriteten inte behandlades jämlikt. Det grundade sig framför allt i att regeringen gav maktpositioner till franskspråkiga personer, även i de nordvästra och sydvästra delarna som är primärt engelskspråkiga.

RESCUE är en av mycket få humanitära organisationer på plats i Kameruns konfliktfyllda nord- och sydvästra regioner.

2016 fick den engelskspråkiga minoriteten nog, och en beväpnad grupp har sedan dess verkat för att regionerna i nord- och sydväst ska bli självständiga från Kamerun. Under de senaste åren har båda parterna gjort sig skyldiga till grova människorättsbrott som kostat tusentals människor livet.

RESCUE:s arbete gör skillnad

Mitt i den väpnade konflikten arbetar RESCUE och våra lokala partnerorganisationer för att nå människor som tvingats fly sina hem. 

Vi borrar brunnar i utsatta samhällen för att invånarna ska få tillgång till rent vatten utan att behöva ta de risker för attacker och våld som det kan innebära för dem att röra sig utanför sina byar. Vi stöttar lokala hälsocenter så att gravida kvinnor kan få stöd före, under och efter födslar, och förbättrar tillgången till mediciner där de annars är nästintill obefintliga. Och vi ger kontantstöd till människor på flykt, så att de kan starta egna små verksamheter och skapa försörjningsmöjligheter för sina familjer.

I de mest utsatta områdena är RESCUE och våra partners några av de mycket få organisationerna som har möjlighet och mod att nå de människor som har de allra största humanitära behoven.

Risken för den lokala befolkningen är stor

När vi färdas genom byar på väg till de områden där RESCUE har sina nödinsatser pekar mina kollegor ut hus efter hus med kulhål – spår efter belägringar av stridande parter. Vissa byar ligger öde, men många är fortfarande bebodda, trots de ständiga riskerna för nya attacker. De människor vi möter berättar att de har flytt från byar längre in i landet, där konflikten just nu är som mest aktiv. Tiotusentals delar deras öde. Att de får stöd från RESCUE för att kunna försörja sina familjer är avgörande för deras överlevnad.

Genom Sidas flexibla finansieringsmodell kan RESCUE själva utforma den humanitära responsen till de mest akuta behoven.

Inget paradis

Jag får många tankar när jag tänker på vad jag sett i Kamerun. Landskapet är nog bland det grönaste jag någonsin sett, rikt på naturresurser och gästfriheten är helt fantastisk. Men det är också en plats som på olika sätt påminner om att livet där är långt ifrån en paradistillvaro. Jag känner mig stolt över att RESCUE envist är kvar och vägrar sluta stötta den utsatta befolkningen i världens mest bortglömda kris.

Läs mer: RESCUE:s samarbete med Sida i Nigeria och Pakistan.